Varemerke vs. domene: hva gir rettigheter?

Mange tror automatisk at et registrert varemerke gir dem rett til det tilsvarende domenenavnet – eller omvendt, at det å eie et domenenavn beskytter merkevaren. Ingen av delene stemmer fullt ut. Varemerker og domener er to separate rettssystemer, og misforståelsen kan bli kostbar.

Hva er et varemerke?

Et varemerke er en immaterialrettighet som beskytter et kjennetegn – navn, logo, slogan – innenfor en bestemt klasse av varer eller tjenester. I Norge registreres varemerker hos Patentstyret. Et registrert varemerke gir deg enerett til å bruke kjennetegnet kommersielt innenfor de kategoriene du har registrert det i.

Varemerkeretten er territoriell: et norsk varemerke gjelder i Norge, et EU-varemerke gjelder i EU, og så videre.

Hva er et domenenavn?

Et domenenavn er en teknisk adresse på internett. Retten til å bruke et .no-domene oppstår ved registrering gjennom en godkjent registrar, på prinsippet først til mølla – det vil si at den som registrerer først, får domenet. Domenet gir deg ikke automatisk noen immaterialrettslig beskyttelse av selve navnet.

Det norske toppdomenet .no administreres av Norid , og registreringen skjer gjennom en godkjent registrar som Vymo .

Norid vurderer ikke varemerker

Dette er et sentralt punkt: Norid tar ikke hensyn til varemerkerettigheter ved registrering av domenenavn. Registratorer som Vymo er tekniske mellomledd – de sjekker om domenet er ledig og om søkeren oppfyller kravene til å registrere .no, men de vurderer ikke om søkeren har rett til å bruke et bestemt navn fra et immaterialrettslig perspektiv.

Det betyr at hvem som helst som oppfyller de formelle kravene (norsk organisasjonsnummer eller person registrert i Folkeregisteret), kan registrere et domenenavn – selv om du har et varemerke på det samme ordet.

Eksempel: Du har et registrert varemerke for «Fjordlys» i klasse 25 (klær). Det hindrer ikke en annen aktør fra å registrere fjordlys.no – så lenge de oppfyller de grunnleggende kravene til å eie et .no-domene.

Når kolliderer varemerke og domene?

Konflikter oppstår typisk i ett av to scenarioer:

1. Noen registrerer et domene som ligner på et kjent merke – enten i ond hensikt (domenesniking) eller fordi de oppriktig mener de har rett til navnet.
2. Du registrerer et domene som viser seg å krenke andres varemerke – noe som kan føre til rettslige krav.

I begge tilfeller er det ikke domeneregistratoren som avgjør konflikten. Det gjøres enten via den norske domeneklagenemnden (DOK) eller ved ordinær domstolsbehandling. Les mer om domenetvist og DOK .

Domeneklagenemnden (DOK)

DOK behandler klager på .no-domener der klager mener et domene er registrert i strid med regelverket – typisk fordi domenet er forvekslbart med et varemerke og er registrert i ond hensikt eller uten legitim interesse. Prosessen er raskere og billigere enn domstolsbehandling, men gjelder kun .no.

Hva beskytter deg best?

Kort svar: begge deler. Varsomme bedrifter sikrer seg på to fronter:

Å eie varemerket uten domenet betyr at konkurrenter kan drive trafikk bort fra deg. Å eie domenet uten varemerket betyr at du kan saksøkes for varemerkeinngrep.

Praktiske grep

• Registrer .no-domenet tidlig – fortrinnsvis samme dag du bestemmer deg for et navn. Domenereservasjoner koster lite og forebygger mye hodebry. Sjekk om domenet er ledig med én gang.
• Søk om varemerke parallelt – kontakt Patentstyret eller en immaterialrettsadvokat.
• Overvåk nye registreringer – tjenester som varsler om domener som ligner ditt merke gir deg muligheten til å reagere raskt.
• Vurder å kjøpe beslektede varianter – feilstavinger, bindestreksversjoner og relevante alternative domener.

Sammenfatning

Varemerkerett og domenerett er to separate systemer som ikke automatisk følger hverandre. Norid og registratorer som Vymo vurderer ikke immaterialrettslige krav ved registrering – det er et spørsmål for Patentstyret, DOK eller domstolene. Den sikreste strategien er å sikre seg begge: registrer domenet gjennom Vymo og registrer varemerket hos Patentstyret.

Lurer du på om du kan beskytte merkevaren din med .no-domener ? Les vår guide om emnet.